17. November 2019. Ein warmer Herbsttag, an dem im städtischen Begegnungszentrum "Machi no eki Yamanashi" das „Deutschlandfest in Yamanashi“ stattfindet. Es befindet sich nur drei Gehminuten vom Bahnhof entfernt. Fröhlicher Jodelgesang und rhythmisches Klatschen der Besucher*innen sind zu hören, die Stimmung ist ausgelassen.

„Die Stadt Yamanashi hatte ursprünglich keinen Bezug zu Deutschland," erzählt Herr Kaito Ohta, der in Yamanashi für die Host Town-Initiative zuständig ist. "Der Austausch hat gerade erst vor 2, 3 Jahren begonnen. Aus diesem Grund haben wir das Fest in den Zeitraum eines Trainingslagers der deutschen Nationalmannschaft (im Gewichtheben) gelegt. Olympia wollen wir als Chance sehen, Deutschland besser kennenzulernen."

Deutsches Brot, Bretzel, Currywurst und Lebkuchenhaus. Auf der Wiese sind 16 Verkaufsstände aufgereiht. Eine Kellerei aus der Stadt Koshu, die für den Yamanashi-Wein bekannt ist, bietet den in Deutschland so beliebten Glühwein an. Mehrere deutsche Automobilhersteller stellen ihre Fahrzeuge aus. Aus naheliegenden Städten und der Umgebung Tokios haben sich Geschäfte mit Deutschlandbezug eingefunden und tragen zu einer vielfältigen Veranstaltung bei.

Die Musikgruppe „Jodlerin Sakura Kitagawa und die Edelweißmusikanten” sorgt mit ihrer authentischen Darbietung für Stimmung. Frau Kitagawa, eine bekannte Jodlerin in Japan, habe sich persönlich auf die Vorankündigung der Veranstaltung gemeldet. Ihre angenehme Stimme wird von einer Band rhythmisch begleitet. Sie stellt traditionelle alpenländische Instrumente wie Handglocken und das Alphorn vor und bindet die Zuschauer*innen in ihre Performance mit ein.

Das Highlight ist eine Verlosung, die jeweils am Vor- und Nachmittag stattfindet. Die von den Ausstellern zur Verfügung gestellten Preise mit Deutschlandbezug werden den Besucher*innen von den deutschen Athlet*innen persönlich überreicht. Während ihres Trainingslagers besuchen die Athlet*innen die Veranstaltung und tauschen sich aktiv und mit viel Spaß mit den Bürger*innen aus. „Ich hatte sie nur um ihre Unterstützung bei der Verlosung und um ein 5- bis 10-minütiges Gespräch gebeten. Aber nachdem wir uns dann auf der Veranstaltung tatsächlich begrüßt hatten, verteilten sie sich in alle Richtungen und traten von sich aus auf die Bürger*innen zu, sodass der Austausch viel erfolgreicher wurde, als ich es mir vorgestellt hatte.“

Auf ein weißes Banner, das auf dem Fest aushängt, können die Besucher*innen Botschaften an die deutsche Mannschaft schreiben. Absolvent*innen eines Deutschkurses sprechen die Athlet*innen auf Deutsch an, um ihre neuen Sprachkenntnisse auszuprobieren. Eltern und Kinder nehmen an einer Stempel-Rallye teil, die Kinder halten "Ampelmann"-Kekse in ihren Händen. 500 Besucher*innen hatten viel Spaß an diesem Tag und konnten das Fest auf unterschiedliche Art und Weise genießen.

Seit der Showa-Zeit (20. Jahrhundert) bringt die Stadt Yamanashi zahlreiche weltweit aktive Athlet*innen hervor. Ein Beispiel ist der Weightlifting-Club der Hikawa High School, die als eine der stärksten Schulen gilt. Die Verbindung zu Deutschland entstand erst, als 2020 angefangen wurde, sich als Host Town für die Olympischen Spiele für Gewichtheben anzuwerben.

„Leute, die keine Vorstellung von Deutschen haben, halten Deutsche für gewissenhaft und streng. Aber dies trifft in Wirklichkeit nicht unbedingt zu. Es gibt auch fröhliche, lustige und offene Menschen. Außerdem ist der in Japan so berühmte Baumkuchen in Deutschland kaum bekannt. Da Deutschland sehr bekannt und Japan sehr vertraut ist, müsste Deutschland vielen Japaner*innen bekannt sein, und dennoch besteht eine Diskrepanz (zwischen Image und Realität)."

Herr Ohta selbst hat während des Austauschs mit Athlet*innen und Trainer*innen ein komplett neues Bild von Deutschland bekommen. „Nicht aus Lehrmaterial, sondern aus tatsächlichen Erlebnissen sollte gelernt werden.“ Unter Berücksichtigung von Sicherheitsvorkehrungen plante Herr Ohta Gelegenheiten des nahen Austauschs. Er ist erleichtert zu sehen, wie sich nun die Athlet*innen lachend mit den Bürger*innen unterhalten.

„Ich spüre, dass die Beziehung zu Deutschland nun beginnen wird. Wenn sich die Corona-Lage bessert, könnten Veranstaltungen oder Seminare von den Bürger*innen initiiert werden. Ich würde mich freuen, wenn aus Eigenmotivation der Bürger*innen Aktionen gestartet werden könnten.“